El principal proveedor de ropa para equipos de fútbol del Reino Unido ahorra más de US$ 256,000 en espacio de piso, mano de obra y de energía, en su primer año de uso de una solución AutoStore de Element Logic.
Una serie de primicias
Con sede en Dundee, Escocia, Direct Soccer es una empresa familiar y uno de los principales proveedores de ropa para equipos de fútbol del Reino Unido que ofrece estampados y bordados personalizados. Al cambiar al comercio en línea ya en 2002, se convirtió en la primera empresa de Gran Bretaña en recibir pedidos totalmente personalizados en dispositivos móviles.
Direct Soccer logró otra primicia casi 20 años después: se convirtió en el primer usuario de AutoStore en Escocia y el segundo en el Reino Unido, colocándolos a la vanguardia del almacenamiento avanzado. En su primer año de uso de AutoStore, la compañía ahorró aproximadamente US$ 256,000 en espacio de piso, mano de obra y ahorro de energía.
La creciente base de clientes del negocio de ropa deportiva llevó a sus propietarios, el equipo de marido y mujer Bryce y Joyce Gibson, a triplicar el tamaño del piso del Centro de Distribución de la compañía en 2019.
Si bien nuestro sistema de almacenamiento manual funcionó bien hasta ese momento, sabíamos que teníamos que encontrar una solución para optimizar completamente el espacio del piso y mejorar la eficiencia general de nuestras operaciones en el Centro de Distribución, explicó Bryce.
Joyce continuó: “Nuestro negocio en línea atiende tanto a clubes como a personas, por lo que cuando se detuvo el movimiento del lado del club durante el cierre inicial de Covid-19, cambiamos nuestro enfoque de marketing a la persona. Usando el mantra “mantente a salvo, quédate en casa, sigue entrenando”, comenzamos a suministrar más ropa informal a este mercado a través de Express Football Kits, el sitio hermano de Direct Soccer. El sitio ofrece entrega al día siguiente, y creció rápidamente”.
Bryce agregó que inicialmente consideraron un sistema de entrepiso para el espacio de almacenamiento adicional, “pero la cantidad de pisos lo hizo poco práctico para nuestras necesidades en ese momento”.
El camino hacia la automatización a través de YouTube
Bryce y Joyce descubrieron Element Logic después de buscar soluciones de automatización de Centros de Distribución en YouTube.
“Nos pusimos en contacto con el equipo de ventas del Reino Unido, que llegó al día siguiente”, dice Bryce. “Evaluaron nuestras necesidades y configuración, y una o dos semanas después, fuimos a Noruega para ver en acción su solución especializada AutoStore. Nos impresionó mucho lo sencillo que era el sistema y cómo podía integrarse con nuestro actual sistema de gestión de Centros de Distribución”.
“Nos pusimos en contacto con el equipo de ventas del Reino Unido, que llegó al día siguiente”, dice Bryce. “Evaluaron nuestras necesidades y configuración, y una o dos semanas después, fuimos a Noruega para ver en acción su solución especializada AutoStore. Nos impresionó mucho lo sencillo que era el sistema y cómo podía integrarse con nuestro actual sistema de gestión de Centros de Distribución”.
La solución propuesta por Element Logic atrajo a Direct Soccer de varias maneras. El sistema AutoStore podría utilizar tanto la altura como el espacio del piso, y cumpliría con los objetivos de la empresa de reducir los plazos de entrega y aumentar el rendimiento. El diseño del sistema también permitió escalar fácilmente en términos de rendimiento y capacidad.
Direct Soccer y Element Logic firmaron el contrato en julio de 2020 y, 16 semanas después, el sistema se puso en marcha con siete robots y 8000 contenedores, justo a tiempo para Navidad.
El proceso de implementación estuvo bien organizado y eliminó la preocupación de lo que fue una gran inversión para nosotros. Las preocupaciones de que saliera mal eran inmensas, pero teníamos plena confianza en el equipo de Element Logic desde el principio, enfatizó Joyce. El equipo fue informado, transparente y rápido para tomar y actuar sobre sus decisiones. No podríamos haber pedido un mejor socio. La implementación se llevó a cabo en la sección extendida del Centro de Distribución, por lo que no hubo interrupción de las operaciones existentes.
Con una operación totalmente manual, Direct Soccer necesitaba usar aproximadamente 3717 pies cuadrados de espacio de piso, pero con una solución de AutoStore se requieren apenas 690 pies cuadrados, o menos de una cuarta parte del espacio existente. La compañía planea expandir el sistema a 16,000 contenedores en el futuro, lo que será más fácil debido al ahorro de espacio en el piso.
Alta productividad y facilidad de uso.
“Un punto a favor importante del sistema es su facilidad de uso”, agregó Bryce. “Actualmente contamos con 40 empleados y aumentamos regularmente la plantilla: la capacitación puede convertirse en un problema importante cuando se está ampliando. Sin embargo, debido a la perfecta integración de los sistemas con nuestro WMS, hay una breve ventana de capacitación. Todos saben a dónde ir y qué elegir”.
Antes de la instalación de AutoStore, el Centro de Distribución de Direct Soccer tenía un promedio de 10 pedidos despachados por hora. Ahora, logran 40 despachos de pedidos por hora.
Además de crear un equipo de trabajo con múltiples habilidades para una mayor flexibilidad durante las horas pick, Direct Soccer también tiene cinco superusuarios de AutoStore para encontrar fallas si hay algún problema con el sistema. Sin embargo, los servicios regulares y el sólido soporte remoto del equipo del Reino Unido de Element Logic garantizan una alta confiabilidad, por lo que hubo poca o ninguna necesidad de usar la copia de seguridad de superusuario.
“El período pick para Direct Soccer es de julio a septiembre, cuando comienza la nueva temporada de fútbol”, dijo Joyce. “La solución automatizada nos permite gestionar estos picks, incluso con volúmenes de stock añadidos. También nos permite introducir más unidades de almacenamiento (SKU) y reducir los tiempos de respuesta.
“Actualmente, tenemos dos puertos transportadores y un puerto de carrusel, y la mayor parte de la recolección se realiza desde este último. A veces seleccionamos el envío del puerto de carrusel y el stock de producción de un puerto de cinta transportadora. Esta flexibilidad significa que podemos hacer trabajos simultáneamente, mientras que antes solo podíamos hacerlo de forma consecutiva”.
Experiencia mejorada del cliente
Para los propietarios, el alto rendimiento y la capacidad de liquidar pedidos rápidamente son beneficios estratégicos significativos, ya que un mejor servicio al cliente genera más ventas.
“Ya no tenemos que poner varias personas a la orden. Un operador puede configurar todo el proceso. Y ahora estamos cumpliendo al 100 % con los pedidos en stock para entrega al día siguiente”, explicó Joyce.
De hecho, debido a que Direct Soccer envía pedidos directamente desde el sistema AutoStore, ha eliminado la necesidad de que estas selecciones se trasladen a un área de despacho. Además, el proceso de almacenamiento es significativamente más rápido y puede igualar el ritmo de los pedidos en línea, lo que elimina la acumulación de existencias que esperan ser almacenadas. Esto le ha ahorrado a la empresa la necesidad de contratar a dos miembros adicionales del personal.
La velocidad y la facilidad de uso han alentado a Bryce y Joyce a mirar hacia la próxima etapa de su viaje de automatización. Actualmente, están considerando automatizar las máquinas embolsadoras en el área de despacho.
“Ahora podemos centrarnos en otras partes del negocio que necesitan mejorar. Todas las tardes, alrededor de las cinco o las seis, me emociono cuando escucho a los robots preparar los trabajos para salir a la mañana siguiente. Es tremendamente tranquilizador saber que la operación continúa mientras todos los demás se van a casa”, concluyó Bryce.
Hechos y cifras:
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Instalado en diciembre de 2020
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7 robots
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8.000 contenedores
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US$ 256,000 ahorrados en espacio de piso, mano de obra y energía en el primer año
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El sistema AutoStore utiliza menos de una cuarta parte del espacio disponible (690 pies cuadrados)
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Promedio de 40 envíos de pedidos por hora en comparación con un objetivo anterior de 10 por hora
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Ahorró la necesidad de contratar a dos miembros adicionales del personal